Napoli agli ottavi, ma quanta sofferenza
Il Napoli batte 3-1 lo Swansea e passa agli ottavi di Europa League dove affronterà i lusitani del Porto che, a loro volta, hanno eliminato i tedeschi dell'Eintracht Francoforte.
Il risultato non deve, però, far pensare ad una passeggiata per la compagine di Rafa Benitez. Il Napoli parte bene e passa in vantaggio con Insigne che, al 16', batte Vorm con un delizioso pallonetto. Il vantaggio dura un quarto d'ora perché al 30' De Guzman mette in rete dopo essere stato servito da Bony con un preciso colpo di tacco. Il Napoli va in sofferenza e non riesce ad imporre il proprio gioco: i gallesi si rendono pericolosi e Reina è costretto agli straordinari in un paio di occasioni prima del riposo.
Nella ripresa le emozioni cominciano dal 60' con gli ingressi di Hamsik e Dyer ma è, come al solito, l'ingresso di Mertens che spacca la partita. Il "Folletto" belga al 78' si invola sulla destra (dove ha rilevato un Callejon molto in ombra) e, arrivato sul fondo, fa partire un cross che, dopo un rimpallo su un difensore, arriva dalle parti di Higuain che mette in gol con una bella girata.
Lo Swansea prova a reagire e Reina salva il vantaggio all'87' su un colpo di testa ravvicinato di Pablo Hernandez. Sul successivo capovolgimento di fronte è Higuain a sciupare una clamorosa occasione in contropiede con la difesa ospite che salva sulla linea. All'ultimo minuto di recupero il Napoli chiude definitivamente la partita: contropiede perfetto sull'asse Higuain-Hamsik-Inler con lo svizzero che finalizza l'azione e sigla il definitivo 3-1.
Il Napoli, quindi, approda agli ottavi per la prima volta dal 1995. Il 3-1 allo Swansea ha mostrato luci ed ombre degli uomini di Benitez: un Insigne nettamente in ripresa ed autore di un pregevole gol, un Higuain volitivo e trascinatore, un Reina in versione "the wall" e sempre più uomo squadra le note positive; a far da contraltare la prestazione di Henrique che ha palesato qualche limite di troppo, Callejon che è spento e avrebbe bisogno di riposo e, soprattutto, la necessità per questa squadra di un "cervello" a centrocampo, sia esso Jorginho (non disponibile in Europa) o il miglior Hamsik in posizione più avanzata. Insomma: 3-1 ma...che fatica!
Foto: www.sscnapoli.it