QE 2020 - Germania ed Olanda, missione compiuta
Germania, Olanda, Croazia e Austria: altre quattro nazionali si qualificano con un turno d'anticipo ai prossimi Europei definendo quelli che sono il girone C e G mentre resta in bilico il secondo posto utile nel girone E, che diventa una corsa a due tra Ungheria e Galles che si affronteranno nello scontro forse più interessante dell'ultimo turno di qualificazioni.
Girone C
Basta un pareggio a reti bianche all'Olanda per arpionare un sofferto passaggio del turno e tornare a giocare la fase finale di un torneo nazionale dopo le delusioni degli ultimi anni. Lo 0-0 maturato a Belfast lascia l'Irlanda del Nord a tre punti di distanza ma se anche i nordirlandesi dovessero vincere nell'ultimo turno in Germania e l'Olanda perdere in casa con la cenerentola Estonia, i batavi sarebbero ugualmente qualificati in virtù degli scontri diretti. Tutto semplice per la Germania che mette il punto esclamativo alla propria fase di qualificazione con il comodo 4-0 alla Bielorussia in cui spicca la doppietta del madrileno Kroos.
Classifica: Germania 18 (7), Olanda 16 (7), Irlanda del Nord 13 (7), Bielorussia 4 (8), Estonia 1 (7).
Girone E
Il Galles è ancora vivo ma più che la vittoria in Azerbaigian, che i britannici hanno ottenuto marcando due reti nella prima frazione con Moore e Wilson, la nazionale di Giggs deve ringraziare la Croazia che ha sconfitta in rimonta la Slovacchia (3-1, ma che paura per la nazionale a scacchi, sotto fin quasi all'ora di gioco per la rete di Bozenik nell'ultima gara del proprio percorso di qualificazione...) strappando il pass per la prossima rassegna continentale itinerante. Vlasic, il totem Petkovic e Perisic i marcatori per la compagine croata che potrà ora attendere la squadra che l'accompagnerà ai prossimi Europei e che dovrebbe uscire dal confronto diretto di Cardiff dove Bale e compagni partiranno con qualche chance in più in sede di pronostico anche perché all'Ungheria potrebbe non bastare un pareggio per qualificarsi alla rassegna continentale con la Slovacchia ancora in gioco e avanti negli scontri diretti.
Classifica: Croazia 17 (8), Ungheria 12 (7), Galles 11 (7), Slovacchia 10 (7), Azerbaigian 1 (7).
Girone G
L'Austria batte in scioltezza la Macedonia e conquista con un turno d'anticipo la seconda piazza del girone G, affiancando la Polonia ad Euro 2020 e rendendo vana la vittoria di una Slovenia che voleva continuare a sperare nella qualificazione diretta. Il 2-1 marcato Alaba-Lainer con cui il WunderTeam supera i balcanici consegna gli austriaci la terza partecipazione assoluta alla competizione continentale. Si conferma miglior nazionale del girone la Polonia che, nonostante fosse già qualificata, coglie in Israele un successo (1-2) propiziato dalla rete di Piatek, che con la casacca polacca spesso dimentica i tentennamenti vissuti nel club. Successo amaro per la Slovenia, che non serve ai fini della qualificazione: ci vuole un'autorete, di Tarasovs, per battere la Lettonia a testimonianza di un momento non certo felice per Handanovic e compagni.
Classifica: Polonia 22, Austria 19, Slovenia 14, Macedonia 11, Israele 11, Lettonia 0.
Girone I
Non c'era più niente da decidere nel gruppo I, con Belgio e Russia già ampiamente qualificate in quello che si è dimostrato forse il girone più squilibrato nell'intero panorama continentale. Il confronto diretto tra le due nazionali per il primo posto del raggruppamento era forse l'unico motivo di interesse di una giornata che, secondo pronostico, ha visto ancora una volta prevalere largamente il Belgio, unica nazionale a punteggio pieno nelle qualificazioni assieme all'Italia di Roberto Mancini. Tre reti arrivano dalla famiglia Hazard (una da Thorgan, doppietta per Eden) mentre il sigillo per l'1-4 finale lo piazza l'interista Lukaku. La Scozia si riappropria della terza piazza battendo a domicilio Cipro (1-2) mentre il Kazakistan infligge l'ennesima sconfitta a San Marino (1-3) che però piazza la prima rete ufficiale di queste qualificazione con l'attaccante della Vibonese Filippo Berardi.
Classifica: Belgio 27, Russia 24, Scozia 12, Cipro 10, Kazakistan 10, San Marino 0.